INTRODUCCIÓN

Debido al elevado rendimiento luminoso del alumbrado fluorescente, alrededor de 80

lúmenes/vatio, y la aceptable calidad que lo caracteriza, han hecho que este tipo de dispositivo

sea utilizado masivamente. Si bien es cierto que el valor total del equipo (reactancia o balastro,

cebador, carcasa, condensador, soportes, etc.) es más elevado que el del alumbrado de

incandescencia, a la larga, su rentabilidad es superior.

Los elementos básicos del equipo son:

• Lámpara o tubo fluorescente , que contiene gas argón a baja presión y una gota de

mercurio. El tubo está recubierto en el interior de su superficie de un polvo

fluorescente. En ambos extremos del tubo se sitúan los filamentos de wolframio,

que emiten electrones a altas temperaturas.

• Reactancia , que no es más que una bobina arrollada sobre un núcleo de chapas

magnéticas. La reactancia representa una carga eminentemente inductiva, con un

factor de potencia típico de entre 0.5 y 0.6. En la actualidad, estas reactancias se han

reemplazado por balastros electrónicos, que mejoran notablemente el rendimiento

del equipo, hasta un 62% con respecto a los de reactancia tradicional.

• Cebador , que está formado por dos electrodos separados una determinada distancia,

que se doblan y se unen por la acción del calor. Estos dos electrodos están situados

en una ampolla de vidrio con gas neón a baja presión. Fuera de la ampolla se

encuentra un pequeño condensador que se encarga de absorber el arco que se genera

durante la separación de las láminas de los electrodos. En la actualidad se utilizan

cebadores electrónicos, que reducen el tiempo de encendido a la mitad y su vida es

cuatro veces superior a los tradicionales.

El funcionamiento del tubo fluorescente se puede resumir de la siguiente forma:

1.- Al alimentar el circuito, esta tensión se aplica directamente entre las láminas

bimetálicas de los electrodos del cebador, produciéndose una descarga entre ambas a

través del gas neón. Los electrodos se calientan y se provoca una curvatura que acaba

por unirlas, de tal forma que por un instante, el circuito se cierra circulando corriente

por los filamentos del tubo.

2.- El paso de la corriente por los filamentos del tubo fluorescente, hace que estos

emitan electrones. Nada más ocurrir esto, las láminas del cebador se enfrían y se

separan, abriendo el circuito, y haciendo que la reactancia genere un impulso de

sobretensión que provoca la descarga o ionización del gas a través del tubo que se hace

conductor, generando una radiación ultravioleta que al incidir sobre la sustancia

fluorescente que recubre el interior del tubo se transforma en una radiación de onda

larga visible.